Чёрная пропасть

Эту планету освещает не солнце, а скопление звёзд. Атмосфера разрежена, и  на границе горного хребта и равнины огромная разница температур.  Пепельно-серые скалы, покрытые инеем, сверкают в неоновом свете далёких,  но ярких звёзд, а буквально в нескольких шагах от скал из земли  вырываются огненные гейзеры и торчат каменные обломки, раскалённые  докрасна.

Камни никогда не остывают, а серые  скалы никогда не нагреваются, хотя они почти рядом. Вся поверхность  этого мира покрыта ледяными скалами, чередующимися с огненными долинами —  умеренной температуры нет нигде.

Причины такого резкого  контраста неизвестны, и научное объяснение, наскоро придуманное  астрофизиком N. с Земли, имеет много прорех. Он предположил, что причина  в особом химическом составе серых скал: якобы в них содержатся  вещества, дающие при контакте с атмосферой эффект охлаждения. Оппоненты  возразили: а почему же тогда скалы не истлели за много лет? Обсуждения  не утихают, появилось несколько новых теорий, но планета как была, так и  остаётся загадочной и недоступной.

Она богата редкими  элементами, поэтому земляне хотели бы её колонизировать — но из-за  невыносимого климата эта задача пока невыполнима. К тому же на планете  практически нет горизонтальных поверхностей, и даже маленькому летающему  зонду негде удержаться — что уж говорить о больших кораблях с  астронавтами. Вот и ограничивается пока изучение съёмками из космоса и  запуском роботов, из которых возвращаются лишь пять процентов. Остальные  теряют подвижность из-за сильнейшего мороза и летят в огненную  пропасть.

7 мая 2018