Приключения бумажной куклы

Девочка легко спрыгнула с лестницы. Дождь как будто нарочно остановился, и заросли кустов встретили её вечерней свежестью и прохладой. Тысячи ароматов таились в листве и гроздьях сирени, а уж пенье птиц превосходило всякое описание. Девочке показалось, что она попала в сказку — да так оно и было.

Впервые в жизни она шла по знакомым дорожкам сада в это время суток. Мама и папа ревностно относились к распорядку дня и строго следили, чтобы дети всё делали вовремя. И в этот волшебный вечерний час им полагалось сидеть за ужином, а потом убирать игрушки и готовиться ко сну, так что очарование майского вечера девочка познала только на восьмом году жизни.

Ей не было страшно, оттого что она одна, и она не боялась наказания. Она твёрдо знала, что вернёт свою маленькую куклу, и соловьи пели ей напутственную песню. Она вдруг в первый раз ощутила, что такое свобода, и почувствовала себя очень сильной. Девочка помахала дому рукой, подпрыгнула на месте и, окрылённая, быстро побежала по дорожке сада. На этом мы её пока оставим и вернёмся к мальчику, который и заварил всю эту кашу.

Увидев решительные действия младшей сестры, которую он всю жизнь считал плаксой (не потому, что она хоть раз при нем заплакала, а потому что она была девчонка. Все девчонки в представлении мальчиков плаксы), он не то чтобы устыдился — этого у мальчиков не бывает, и не то чтобы признал свою вину — этого у мальчиков тоже не бывает — просто ему ни с того ни с сего стало жаль сестру. Это у мальчиков редко, но бывает, и под воздействием этого чувства они совершают свои лучшие поступки. И мальчик решил помочь сестре в её поисках.

А поскольку наглости ему, как вы заметили, было не занимать, то он принялся за дело немедленно. Переодеваться он не стал, потому что у мальчишек один костюм абсолютно на все случаи жизни, а взял только небольшой рюкзачок с двумя тёплыми кофтами для себя и сестры и с этим рюкзаком поскакал вниз.

— Где твоя сестра? — сурово спросил отец.

— И как ты объяснишь свое опоздание? — не менее сурово произнесла мать.

Было от чего опростоволоситься, но не таков был наш герой.

— Наша бабушка заболела! — выкрикнул он первое, что пришло в голову, и стал кидать пирожки в рюкзак. — Я срочно отнесу ей передачу и вернусь!

И, пока мама с папой сообразили, что бабушки уже семь лет как нет на этом свете, хитрый мальчуган уже вовсю мчался прочь от дома. Если ему вслед и летели гневные оклики, то он их не услышал. Разумеется, так поступать нельзя и на все побеги надо спрашивать разрешения, а то страна превратится неизвестно во что. Но этот мальчик был неслух.

Девочка брела вдоль берега реки, глядя блестящими глазами в темноту. Ей было холодно, одиноко, хотелось есть, а пуще всего хотелось домой. Вы не представляете себе, с какой силой дети хотят домой, если окажутся вдали без мамы и папы, даже если мама и папа умеют только ругать и наказывать. И чем меньше дети, тем сильнее их желание поскорее оказаться дома, а нашей героине было всего семь лет.

Только мысль о кукле не давала ей расхныкаться: ведь кукле, наверно, тоже холодно и одиноко, и она тоже скучает по дому. В том, что кукла живая, девочка не сомневалась. Она ясно помнила, как моргнули нарисованные синие глаза в ответ на её любопытный взгляд. Что и говорить, такую куклу бросать нельзя, как обычную игрушку. Девочка нашла перевёрнутую лодку и хотела присесть, но днище было испачкано липкой чёрной гадостью.

— Кукла! — тихонько позвала она. — Как тебя зовут?

Девочка считала, что если бы она знала правильное имя, кукла отозвалась бы. Она посмотрела в тёмно-фиолетовое небо с искрами звёзд. Как же неуютно и одиноко было на причале! Девочка шмыгнула носом.

— Плакса-вакса, — сказал мальчик, появляясь из-за ивового куста.

— Братишка! — обрадовалась девочка. — Ты нашёл меня!

— Я подумал, что если уж искать твою куклу, то лучше вдвоём. Быстрее найдём. Как ты считаешь?

— Ура! — закричала девочка, и дети взялись за руки и закружились на пристани.

— Ты, наверно, голодная, — сказал мальчик. — У меня в рюкзаке есть кое-что.

— Ух ты, пироги! — взвизгнула девочка и сразу сникла при мысли о пирогах — она вспомнила, как мама в домашнем платье и белом переднике пекла их. Мама сосредоточенно отмеряла ложкой начинку и быстро, но умело лепила их, а руки у неё были все в муке. Девочке захотелось бросить всё и вернуться. Дома тепло...

— Там ещё наши кофты. Под пирогами.

— Ой, нельзя было пирожки в бумагу завернуть?

— Зачем? — не понял мальчик. Он достал коричневую кофту и накинул сестре на плечи, и девочка тут же начала отряхиваться от муки.

— Как там наши родители, наверно, волнуются.

— Ясный день, волнуются, — согласился мальчик. — Но мы им сразу же позвоним, как только найдём телефон. Я взял карманные деньги.

Девочка повеселела. Дети ели ещё теплые пироги и смотрели, как серебрится река в свете звёзд, и чувствовали, как в их жизни наступает новая полоса, интересная и неизведанная. Может быть, они поняли, что попали в сказку.