Скелет

Как только наступил август, все родители начали ежедневно по нескольку раз говорить своим детям: «Скоро в школу». Просыпается ребёнок, а мама ему вместо доброго утра: «Скоро в школу!» Садится ребёнок за стол, а папа ему: «Скоро в школу!» Прибегает ребёнок домой с прогулки, а бабушка и дедушка ему хором: «Скоро в школу!»

А ещё бабушки и дедушки начиная со второго августа твердили, что теперь на речку ходить нельзя. То есть, на неё и раньше было нельзя, а теперь стало совсем нельзя. Потому что есть народная традиция — не купаться после второго августа. Но август выдался жаркий, и дети всё равно убегали на речку. Круги и матрасы больше никто не портил, и отдых на пляже проходил замечательно.

Как известно, в августе откуда-то появляются арбузы. Учёные считают, что они (арбузы, а не учёные) вырастают на огородах, но в Мухоловкино они (не учёные, а арбузы) всегда попадали из магазина. Как они оказываются в магазинах, неизвестно. Наверно, сами туда катятся.

И вот однажды восьмиклассник Сашка принёс на пляж арбуз. Он украл его дома на кухне, чтобы угостить друзей. При виде арбуза вся компания радостно зашумела и сгрудилась вокруг.

— Чур, мне верхушку!

— А мне самый большой кусок!

— Не спешите, — сказал Сашка и вытащил арбуз из пакета. Все увидели, что верхушка срезана, а из сочной мякоти торчит большая ложка. — Резать не будем, потому что вы везде корки накидаете, и сюда прилетят осы. И вообще пляж в свинарник превратится. Поэтому подставляйте ладони, а я вам буду куски ложкой выковыривать.

— У-у-у… — недовольно протянули дети, а старшеклассница Лиза фыркнула и пошла мыть руки.

— Мы же все уляпаемся! — возмутилась Катя.

— Ничего, река близко. Кому не нравится — я не заставляю, — сказал Сашка и выковырнул первую порцию, которую тут же схватил Петька.

— Ух ты, сладченный!

Просто удивительно, как быстро десяток детей может разделаться с арбузом. Это у них получилось даже быстрей, чем если бы вместо арбуза был торт. Но если вопрос с корками Сашка решил, то с семечками проблема осталась:  весь берег был  усыпан чёрными арбузными семенами. И осы всё равно прилетели.

На следующий год семена взошли, на пляже выросли крупные полосатые арбузы, и мухоловкинцы вывозили их оттуда на телегах, но об этом в нашей истории не будет. Она про скелет, а не про арбузы. А вы уже догадались, какое отношение съеденный арбуз имеет к скелету? Или не догадались? Сейчас узнаете!

Сашка допил арбузный сок, скопившийся на дне кожуры, и положил её обратно в пакет, чтобы по пути домой закинуть на мусорку. Кто-то предложил поиграть ею в футбол, но из-за дыры кожура была неудобная, к тому же у них был с собой нормальный мяч. И дети продолжили купаться, бегать и загорать. А когда стали собираться, Сашка увидел, что кожуры нет, и громко спросил:

— Куда подевалась арбузная кожура? Кто выбросил, признавайтесь!

— Я не выбрасывал!

— И я!

— А я про неё вообще думать забыл.

— Наверно, её лесные зверюшки съели, — сказала Лиза.

— Ну и ладно. Шут с ней, — сказал Сашка, и дети пошли по домам.

***

Вы, наверно, думаете: почему название про орехи, а в самой главе про арбузы? А так надо для развития сюжета. Про арбузы — это была предыстория, а сама история вот.

На следующий день началось похолодание, и опять стало не до реки. Но нельзя же сидеть дома в последние летние деньки! Да ещё если родители каждые пять минут говорят: «Скоро в школу. Скоро в школу. Скоро в школу». И все мухоловкинские дети, кроме отличниц Маши и Даши, пошли в лес за орехами. Маша и Даша читали заданные на лето книги и так ни разу и не вышли на улицу с начала каникул, а про орехи вообще не знали. Думали, что орехи растут в магазине в пакетиках.

Орехи — это вам не грибы, они где попало не растут! Их можно было найти только в одном квартале — за два километра от деревни. Там же росли дубы и клёны, а из грибов только белянки и поганки. Даже не так: поганки и белянки, потому что поганок было в десять раз больше. Но детей интересовали только орехи, да разве что кленовые листья — красивые, острые и уже начинающие желтеть. А кое-где и краснеть.

И Митя ещё желудей набрал — кидаться. Да и для поделок на уроках труда пригодятся, ведь скоро в школу. В пятом классе на труде уже не занимались поделками, но можно же отдать жёлуди малышам.

Орехи можно собирать в любую тару, они не помнутся, в отличие от грибов. И у детей были с собой пакеты, холщовые авоськи и рюкзаки — это легче и удобнее, чем корзины и вёдра, да и вообще… Когда компания дошла до зарослей лещины, все дружно занялись сбором: старшие мальчики нагибали длинные ореховые ветки и держали, а все остальные рвали колючие соцветия с почти созревшими орехами и бросали в мешки.

Сашка разгрыз один орех зубами, и Лиза тут же прочитала ему лекцию, что так делать нельзя, а то зубы могут сломаться.

— А у меня жубы крепкие, — ответил Сашка, грызя сладкое ядрышко.

— Надо было с собой пассатижи взять, — сказал Петька.

Но пассатижей не было, и все решили отложить съедение орехов до дома. Дети переходили от куста к кусту, и скоро мешки наполнились доверху. У каждого ребёнка  — по мешку, и только у Мити — два.

— Когда это ты успел два мешка набрать? — удивились друзья.

— Во втором — жёлуди. Вдруг пригодятся.

— Выброси, чудило! — засмеялись над ним. — Тяжело же нести.

— Не выброшу.

— Ну и тащи.

— И потащу!

И ребята понесли добычу домой. Лещина, крушина и молодые клёны росли так густо, что никто из компании не заметил нового попутчика. Катя, которая шла последней, вдруг услышала сзади шаги и поспешила догнать остальных.

— За нами кто-то идёт, — сказала она, оглядываясь.

Ребята остановились и прислушались, и точно: кто-то топал по лесу, шурша листьями. Он был уже близко.

— Ау! — на всякий случай крикнула Лиза, но в ответ раздался только стук костей, и Лиза попятилась. — Ой… Кажется, нам скоро опять покажется, что за нами бегает скелет!

— Как пить дать, — кивнул Митя. — Пока не показалось, надо от него удрать.

И дети гуськом побежали по тропинке, но долго бежать с тяжёлыми мешками не получилось. Особенно трудно пришлось Мите с двумя мешками. Хорошо, что кварталы в лесу были маленькие: километр на полкилометра, и дети почти сразу выбежали на грунтовую дорогу. Но и скелет тоже выбежал!

Когда дети его увидели, то ахнули: вместо головы у него красовался — что бы вы думали? — тот самый выеденный арбуз! Скелет проделал в нём рожу, а вместо лампочки засунул осиновую гнилушку, которая светилась. Нашёл на болоте.

— АГА, ПОПАЛИСЬ! — прогремел он, и дети стайкой шмыгнули в кусты.

— Давайте бросим орехи и убежим, — тихонько предложила Таня дрожащим голосом. — А то с орехами он нас догонит.

— У меня есть идея получше, — сказал Митя и раздал жёлуди. — Кидайте ему в арбузную кожуру. Накидаем полную башку, и она отвалится.

— Круто! — хохотнул Петя и набрал полные карманы желудей. — Надо разделиться на два отряда и кидать в него с двух сторон.

Так они и сделали. Едва скелет начал ломиться к ним сквозь кусты, как Петя, Лиза, Сашка и Катя перебежали дорогу слева и справа от него, выкрикивая дразнилку:

— Эй, арбузная балда, не догонишь никогда!

Скелет заворчал и вернулся на середину дороги, выбирая, за кем из ребят погнаться, но тут Митя и Витя кинули в него по жёлудю. Один из желудей стукнул по арбузу и отскочил, а второй попал внутрь — как мяч в баскетбольную корзину. Скелет подпрыгнул и повернулся, но тут в него полетели жёлуди с другой стороны: сразу четыре штуки. И все попали!

Скелет снова подпрыгнул и повернулся к Петиной команде. Но Митина команда тоже не зевала, и в арбузную кожуру прилетело ещё шесть желудей. Даже маленькая Таня бросала. Скелет опять подпрыгнул и певернулся, и тут Петя как свистнет! И дети начали кидать жёлуди со всех сторон с криками: «Вот тебе!» Кидали и кидали, а скелет вертелся и вертелся, не зная, на кого напасть, а в арбузной голове у него скапливалось всё больше и больше желудей, и под их тяжестью она шаталась и моталась. Конечно, в цель попадали далеко не все жёлуди — многие отскакивали, а многие летели мимо, и дети тогда приговаривали: «Недолёт!» или: «Перелёт!»

И вдруг жёлуди кончились. Ни одного не осталось. А скелет растопырил костяные ручищи с длинными пальцами и пошёл на Митю…

— Ой! — взвизгнула Таня.

Но Митя выхватил из мешка самый большой орех, да ка-ак запулит его в арбуз! И это было то, чего как раз не хватало для победы: кожура не выдержала, треснула и свалилась на землю, и разлетелась пополам, а жёлуди рассыпались. Скелет, оставшись без очередной головы, закрутился  и застрял где-то в кустах, а дети подхватили свои мешки с орехами и пошли домой — быстро-быстро, пока ОН не выпутался и не нацепил себе вместо головы какой-нибудь пенёк.